千叟宴在清朝至少發生過四次。前兩次的宴會主人是康熙，後兩次做東的是乾隆。電視裡演的，基本都是嘉慶元年正月初四的那場千叟宴，也是目前確認的清朝最後一次千叟宴。之所以說目前確認，是因為在陝西省彬縣永樂村一位叫張四敏的墳塋墓碑上人們找到了這位老張曾經參加過千叟宴並獲贈『八品頂戴』的記錄。
根據頭條網報導，張四敏生於乾隆四十六年，卒於道光二十九年。他不太可能去參加嘉慶元年的那場千叟宴，那一年他才15歲。他如果參加千叟宴，至少要到道光年間，不過，我們實在找不到那位以摳門著稱的道光皇帝在位期間請眾位老頭吃飯的記錄，清朝的千叟宴次數，姑且還是算四次吧。



說回最膾炙人口的那場千叟宴——乾隆皇帝那一年86歲了，他的兒子嘉慶皇帝也已經35歲了，所以，參宴老人的年齡由之前的60歲改為70歲以上，年紀最大的是106歲的熊國沛和100歲的邱成龍。這場宴會可謂盛況空前，3056名銀鬚白髮的耄耋老人在皇極殿顫顫巍巍地三呼萬歲，為太上皇帝乾隆祝壽。如果你穿越過去參加這場宴會，多半能在宴席中找到中年婦女們喜聞樂道的紀曉嵐、劉墉和和珅。不要激動萬分地指著和中堂大叫『奸臣』，作為出席者，你要感謝因為和中堂的機智，才能夠在這場千叟宴裡，吃上熱騰騰的火鍋。這可是和大人的苦心改良，因為上次千叟宴，為了等待皇帝出場，老人們吃到的都是涼掉的菜。



吃火鍋，並不是和大人的原創，而是清宮派對的慣例。宮裡請客，講究的是儀仗和排場，上四冷四熱八小碟，容易冷掉，也容易上菜出錯，要是A親王發現B郡王居然比自己早吃到烤全羊，肯定會大為不爽，要是脾氣火爆點為此動手，更加麻煩。火鍋好，容易準備，隨吃隨涮，半自助烹調方式也減輕了御膳房的壓力。乾隆四十八年正月初十，乾隆皇帝在乾清宮請親戚們吃飯，就辦了530桌宮廷火鍋。
準備工作在27天前開始，最頭疼的是如何安放席位，『殿內酌設二十四席，廊下兩傍酌設四十八席，月檯上面東西酌設二百五十四席，甬路兩旁酌設二百四席，共酌設五百三十席』。為了在開宴時不慌亂，掌儀司甚至提前彩排上菜順序，『桌張過多，人數太從。如統俟臨時安搭，難免參差不齊，請於恭進果桌時，殿內應放之桌席，令太監等隨同搭放外，順便揭取火鍋蓋，其餘殿外應放之桌席，俱用護軍等預先擺設，妥協預備……』乾隆皇帝提前看了這場宴會的報告，對放在他面前的果桌不太滿意，要求換成『上用燕食爐食米面奶子一桌』，其他均批復了同意。


▲清宮千叟宴座位排列圖。

當天，皇親貴族們浩浩蕩蕩來皇上家吃團圓飯，最重要的是按照等級找位子，因為不同位置吃的東西不太一樣。宴席分一等和次等兩種，擺放在殿內的是一等飯菜，有24桌，每桌有兩個熱鍋，大部分是錫熱鍋，也有一些是銀製熱鍋。涮菜有羊肉、野雞、羊烏叉和鹿尾鹿肉各一盤。另外有青瓷碗裝的葷菜4碗，蒸食一盤，爐食一盤，兩個用銀螺螄盒裝著的小菜。 次等宴席的菜品稍微少些，每桌配兩個錫熱鍋，湯底是羊肉湯和包子肉湯，配菜有一盤羊肉片，一盤包子肉，其他菜品和一等桌一樣。無論一等還是次等，最後的主食都一樣——用火鍋的熱湯泡飯。



乾隆皇帝的千叟宴，固然可以看到不少名人，卻絕不是穿越少女們的第一選擇。她們肯定更想穿越回康熙五十二年，這是愛新覺羅家第一次以老人為題材的宴會，也是千叟宴的肇始。因為在這場宴會裡，她們才能看見日思夜想的四爺八爺九爺十三爺十四爺各種爺。這是康熙皇帝在宴會中安排的一個節目。在飯後，眾人望眼欲穿之際，小玄子出現，他讓侍從攙扶在座年歲最大的老人莊國興到御座，賜酒一卮，親表自己的敬老之意。隨後，由各種爺組成的50多位皇子皇孫慰問團浩浩蕩蕩出現，他們負責給各位老人敬茶，少女們，還等什麼，快點穿越過去參加這場宴會，你們沒準還能在各種爺們給他們斟酒時，拋上一個老邁滄桑的媚眼！



開千叟宴，是為了慶賀小玄子的六十大壽。一開始沒打算吃飯，戶部的建議是發紀念品，一人二匹布。小玄子不高興了，覺得不足以體現皇帝的慈愛之心：『伊等遠來，絹布等物如何稱朕之意？』
摳門的戶部被剝奪了吃飯的組織權，改由禮部組織排席卡，教導老人們覲見禮儀。安排的菜色和請親戚吃飯差不多，還是吃火鍋，吃完了飯，也不能空手回家。在座的老人，90歲以上，都賞頂戴——清朝皇帝們最愛賞賜這種東西，實在不太值錢，比如嘉慶二年（1797）發過8479頂，道光五年（1825）十二月一次發了37345頂。康熙年間的千叟宴，送的比較實在，都送錢。65歲以上者賞銀一兩，70歲以上者六兩，80歲以上者八兩，90歲以上者十兩。喜歡講排場的乾隆皇帝送的比較花哨，除了送錢和綢緞，還有如意，還有朝珠，還有蒼茫的天涯我大東北的愛——貂皮！
3000多個老頭，終於滿意地回家了。