什麼時間運動最好？　固定於中午12點∼晚上7點為最佳時段

多年來，我都按照生活形態調整運動方式。十幾歲到二十幾歲時，我每天花好幾小時提升跑步的時間成績和表現。但現在，我是一個必須照顧八歲兒子的母親兼職業婦女，我的生活裡塞滿小孩的玩耍邀約、足球和橄欖球比賽。我仍然渴望到戶外，在我居住的契爾屯（Chilterns）鄉間呼吸新鮮空氣。但我不再有時間──也不渴望──做冗長的健身運動。我發現短暫爆發精力的高強度訓練完全符合我的需求。

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哪個時段運動比較好？
速效運動的真正魅力是可輕易安插到每日的生活中。即使時間有限，總找得到幾分鐘投入這種濃縮的健身運動。話雖如此，最好別光是「有空檔就塞進去」。如果你在固定的時間運動，運動計畫會比較能長期維持。

那麼，目前有沒有在哪個時段運動比較好的科學證據？
如果你在意運動的表現，黃昏或傍晚大概是比較恰當的時間。利物浦約翰摩爾大學（Liverpool John Moores University）的研究員請受試者在不同的時間做相同的運動（早上五點、早上十一點、下午五點、晚上十一點），結果受試者認為清晨運動最吃力──其實不見得。頂尖的泳者在上午受訓的表現水準降低了百分之十。

為什麼呢？其實，體溫在大清早最低。然後穩定升高攝氏一度，在中午達到高峰。體溫會一直保持高溫，到傍晚七點左右開始下降。表現較優的原因，可能是肌肉溫度較高而使體能狀態較佳。可能也因而減少受傷的風險。據此，從中午到傍晚七點之間的任何時段都很好。若比七點晚太多的話，可能會影響睡眠。

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那麼，下午最好嗎？未必。格拉斯哥大學的運動科學家說，雖然有的人覺得晨間運動最費力，但提振心情的效果卻很好，讓你準備好迎接新的一天。他們刊登在《食欲》期刊（Appetite）的研究發現，早晨八點十五分上有氧課程的婦女，身心安適的感覺提高百分之五十，傍晚七點十五分上課的婦女則是百分之二十。

還有證據顯示，如果在早餐前空腹運動的話，燃燒的脂肪較多。真相是每個人都不一樣，你最方便運動的時間就是運動的最佳時間。我的最佳時間是在送完孩子上學後、尚未埋首工作之前。我起床就換上運動裝束，從學校回到家裡就能馬上去運動。我將運動時間排進作息之中，就比較不會中途取消。麥克則將運動拆散進行。他在早上起床後做速效肌力運動（他發現不趁這個時間做，常會完全忘記做）。高強度訓練則是傍晚做，利用他下班騎單車返家的途中或到家以後做。


所有專家一致認同的說法是，在任何時間運動都比完全不動好，固定的運動習慣是進步的關鍵。美國研究顯示，每天在同一時間運動可帶來重大效益──有趣的是，每天固定時間受訓的舉重選手可穩定增加力氣，效果比沒有固定受訓時間的人好──大概是因為定時受訓的話比較容易持之以恆。



有沒有天生討厭運動的人？
前文討論過有一項研究指出我們能從運動得到多少效益，有一部分是看天生的基因。同理，我們能從運動得到多少樂趣，基因可能也不無關係。你可能認為，如果運動的效益真的像大家講得那麼高，每個人應該天生就熱愛運動。問題在於，從演化角度來看，從來就沒有必要讓運動像性愛或進食那樣快活。在過去，跑步或伏地挺身不能給人活命的優勢。在卡路里匱乏的年代，運動是在浪費寶貴的能量。我們的老祖宗光是求餬口保命，就能充分「運動」。


研究顯示，儘管有人覺得運動很愉快，但也有人恰恰相反。他們對氣喘吁吁的反應似乎通常比別人負面，如果被迫運動，他們會陷入惡劣的情緒。結果呢？他們早早舉白旗。
速效運動的妙處在於一眨眼功夫就結束。因此，對於天生不愛運動的人來說，速效運動或許比較容易長期做下去。研究絕對顯示了高強度訓練雖然吃力，大家卻覺得比做一般的長時間運動開心。

話雖如此，多數人都需要助力，才能養成做新運動的習慣，運動再短都一樣。幸好，一如我們能訓練身體提高效能，我們也能哄心智專心致志，好好回應激發我們運動動機的事物。